Ras el hanout is niet het enige dat mij heeft geïnspireerd tijdens mijn bezoek aan Marrakech. Mijn koffer was ook gevuld met Arganolie. In de hammam werd ik zelfs met speciale argan huidolie gemasseerd. Wat erg goed is voor het afbreken van lichaamsvetten en bescherming tegen veroudering, altijd mooi meegenomen.
Arganolie is het vloeibare goud uit Marokko, een zeldzaam lekkere olie van de Arganboom die uitsluitend op de droge grond van Agadir en Essaouirdans in het zuidwesten van Marokko groeit. De olie wordt verkregen door een arbeidsintensief handmatig proces, van oudsher traditioneel door Berbervrouwen. De rijpe vruchten van de Arganboom, te vergelijken met olijven, worden met de hand geplet zodat de pulp van de pitten gescheiden wordt. De pitten worden gebroken en gebrand, en daarna gemalen en geperst tot een gloedvolle Arganolie. Tegenwoordig worden de vruchten voornamelijk met de hand geplukt, maar ook zijn er geiten die graag voor de vruchten in de takken klimmen. Een bizar gezicht een boom vol geiten! Steeds meer ongewoon want het mag alleen nog bij bomen waarvan geen olie voor de ‘markt’ wordt verkregen. De geit eet de vruchten en poept de pitten uit die daarna in de zon schoon branden. Daarna worden ze verwerkt tot olie. En de smaak? Die is ongekend specifiek, het doet denken aan een combinatie van hazelnoot, walnoot en sesam, geraffineerd, licht zoetig, krachtig en romig
Ze verfijnt een puree van zoete aardappelen, geeft een subtiele smaak aan wortelgroenten, marinades, salades, pasta, rijst, jus, vinaigrettes, rilette, cassoulette, couscous, gevogelte en visgerechten. Wonderbaarlijk lekker is jonge zachte geitenkaas, warme honing en geroosterde amandelen met pittige sla op gegrilde brioche. Ook avocadocrème en hummus gaan een spannend spel aan met het krachtige aroma.
Eenmaal aan het experimenteren werd ik heel blij van de combinatie met Arganolie bij gedroogd en vers fruit, ijs en zuivel in desserts. Vooral bij in honing gekarameliseerde mango en ananas met hangop waardoor iets mandarijnrasp. Bij gepofte blauwe vijgen in stroop van Marsala met ras el hanout. En bij ijs van bittere chocolade met karamel-kardemom wafel. Een paar druppels erbij of erdoor is al voldoende.