Dromen over Thailand. Met je blote voeten in de zee, een echte rijpe zoete mango eten en vers kokoswater opslurpen... Het geluid en de geur van sissende reuzengarnalen in een wok op een vismarkt in Indonesië. De perfectie van sushi met sake in een Japans restaurant. De Aziatische keuken met elk land zijn eigen karakteristieke ingrediënten en bereidingen heeft lang geleden mijn hart gestolen.
Al die intense Aziatische smaken, producten en ingrediënten die gerechten flair geven. Ik begon ooit heel voorzichtig te experimenteren met miso, tahin, oestersaus, laos, citroengras en pepers; bij vis, schaal- en schelpdieren, kip, varkens- en rundvlees, maar vooral ook bij groenten. Wat opvalt, is dat gerechten – door het spel met zoet, zuur, zout en bitter – een sprankelend en sprekend karakter krijgen. Denk aan de zilte smaken van kombu, wakame en sojasaus; de zoetzilte smaak van oestersaus; het zacht bittere van sesampasta (tahin) en vissaus; de friszure smaak van tamarinde en de pittige smaak van wasabi en pepers. En dan de specerijen als koriander, steranijs, kaneel, kardemom, saffraan waar je smaken intens mee kunt verdiepen en accenten kunt aanbrengen. Gebruik ze met de zuinigheid van een kruidendokter, die heel bedacht een snufje, een schilletje, een druppel, een vleugje, een paar zaadjes of korrels mengt en toevoegt. Een paar ingrediënten zijn al voldoende om de maaltijd een Aziatische touch te geven. Dus aarzel niet, fiets naar de toko of ga op zoek naar een toko of natuurvoedingswinkel in de omgeving en máák die Japanse dashibouillon met knetterverse groenten! Probeer een spinaziesalade met tahinsaus of worteltjes met saffraan en een glanslaagje van zoete rijstwijn of paksoi met cashewnoten en misosaus. U hoeft echt niet in een keer voluit Aziatisch te gaan koken, maar Aziatische ingrediënten brengen – in combinatie met onze westerse keuken – kleur en variatie. En daar kunnen we niet genoeg van hebben. De smaak van Azië is overal te vinden, geniet er van.